이날 간담회는 군산시의회 김영일 의장을 비롯하여 김우민 부의장·최창호 의회운영위원장·박광일 행정복지위원장·나종대 경제건설위원장이, 익산시의회에서는 최종오 의장을 비롯하여 한동연 부의장·김진규 의회운영위원장·강경숙 기획행정위원장·오임선 보건복지위원장·김충영 산업건설위원장이 참석하였다.
김영일 의장은 환영사에서 “익산시의회 최종오 의장님을 비롯한 의원님들의 방문을 환영한다”며 “전북자치도 재정자립도는 전국 17개 시·도 중 최하위를 면치 못하고 있으며 전북이 인구소멸· 경제소멸 위기에서 극복할 수 있는 유일한 대안이 바로 새만금 메가시티”라고 설명하였다.
이어 “저출산·초고령화 사회에서 기업 유치만 가지고는 돌파구를 찾을 수 없다”며 “익산과 군산뿐 아니라 전북의 위기를 생각해 군산시의회와 익산시의회가 서로 협업을 해 전북의 미래를 위한 돌파구를 찾아야 한다”고 강조했다.
그러면서 “오늘 익산시의회 의장단과 좋은 의견들을 많이 나눴으면 한다”고 말했다.
최종오 익산시의회 의장도 답사에서 “군산시의회 김영일 의장님을 비롯한 의원님들의 환대에 감사드린다”며 “행정안전부에서 인구감소, 지방소멸에 대응하고자 지방자치제도를 재검토한다고 발표한 바 있어 오늘 자리가 군산·익산이 서로 발전할 수 있는 첫 단추가 되길 바란다”고 말했다.
군산시의회 김우민 부의장은 “군산·익산이 인구·경제 규모도 비슷하고 생활권도 가깝다”며 “군산과 익산이 지역 소멸 위기에서 통합을 목적으로 나아간다면 군산·익산 나아가 전북자치도 전체가 발전할 수 있다”고 했다.
최창호 의회운영위원장은 “군산과 익산은 지리적으로 가깝고, 이웃이 잘되어야 서로 잘된다고 생각한다”며 “수도권 등 대도시 집중화 현상이 심화됨에 따라 앞으로 군산과 익산이 상생하는 방안을 고려해야 한다”고 말했다.
박광일 행정복지위원장은 “새만금개발청에서 새만금사업 지역뿐 아니라 익산까지 이어지는 새만금 메가시티 자체 용역을 하고 있다”이라며 “빠른 시일 내에 이렇게 대화하는 자리가 마련되어 군산·익산이 형제의 도시가 되길 바란다”고 했다.
나종대 경제건설위원장도 “인구감소 등 발등에 불떨어진 위기 상황에서 오늘 군산시의회와 익산시의회 간담회 개최가 발전의 계기가 되었다”며“후반기에도 서로 머리를 맞대고 군산·익산의 미래를 위한 최선의 방안을 찾는데 노력하자”고 했다.
익산시의회 의장단에서는 새만금 3개 시군과 익산까지 통합하는 새만금 메가시티 관련해서 아직 공감대 형성이 되지 않은 부분인 만큼 천천히 단계를 밟아 나가자고 했으며, 새만금개발청에서 추진하는 새만금 메가시티 발전구상 연구용역 결과가 중요하다는 의견이 나오기도 했다.
군산시의회 김영일 의장은 마무리 발언에서 “오늘 자리가 새만금 메가시티 논의에 대한 물꼬를 튼 자리라 생각한다”며 “앞으로 시간을 가지고 지속적으로 논의해 나가자”고 했다.
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